Published interview to Javier Borda Elejabarrieta, CEO of SISTEPLANT and professor of the Deusto University

Lean 6Sigma is a new paradigm that will lead manufacturing strategy in the automotive and aeronautical-aeroespace sectors.

"Lean 6Sigma goes ahead with radical improvements in inventories and inefficiencies in the range of 80%"

¿Qué supone Lean 6Sigma dentro del mundo de la gestión empresarial?

Se trata de un nuevo paradigma, de una forma de entender la empresa industrial moderna que rompe con tópicos del pasado como pensar que producir de manera eficiente implica fabricar grandes series. Hacerlo de manera ágil (poco plazo de entrega) es perfectamente compatible con fabricar productos con alta calidad, poco inventario y mejor servicio al cliente, y además con mayor eficiencia de los recursos productivos. Este paradigma se apoya en el Lean Manufacturing japonés y en el 6Sigma estadounidense. El primero busca fabricar con poco inventario y con pocos defectos, y el segundo es un concepto que tiene que ver con la reducción de la variación de los procesos de fabricación. Por ejemplo, el hecho de que a veces se sirva un pedido con un plazo de un día y otras en cuatro días, con una media 2,5, es peor que servirlo siempre en tres días. Con 6Sigma nos preguntamos cómo ha sido posible entregar en un día, o que circunstancias concurrieron para retrasarme hasta cuatro días. Así como en Lean Manufacturing el inventario es el diablo, en 6Sigma lo es la variación. Por lo que la conjunción de ambos permite plantear proyectos de mejora mucho más radicales.

¿Es cierto que lo empiezan a pedir compañías como Ford?

Sí, Ford, con quien colaboramos en el adiestramiento de sus champions en Lean y 6Sigma, es un pionero en la integración de ambos sistemas.

¿Qué quieren obtener?

Buscan modelos de gestión equiparables que simplifiquen la relación con los proveedores. Cada vez se trata menos de comprar un precio y más de buscar un precio razonable y un servicio excelente con una relación permanente y estable de futuro. Eso implica la validación de los sistemas de gestión de los suministradores.

¿Sólo es para el automóvil?

En el automóvil, Lean está presente desde hace tiempo y 6Sigma llega ahora. Pero hay otros sectores como el aeronáutico, electrónico, químico-farmacéutico y alimentación que también lo empiezan a aplicar.

¿Todas las empresas pueden aplicar este sistema?

Va a afectar a todo el mundo; sin embargo donde mejor funciona es en las medianas empresas. Todas han realizado temas de mejora como 5S’s, que es una base útil. Lean 6Sigma, sin embargo, es un sistema de gestión integrado que planifica y controla desde el funcionamiento de una línea de producción, con sus parámetros e indicadores, hasta los parámetros e indicadores de la alta dirección. Tanto la información para el control como el despliegue de objetivos están estructurados y alineados desde una línea de fabricación en planta hasta el comité de dirección.

Uno de los problemas es que tanta información de gestión impide su análisis y pierde efectividad...

En este caso, tanto el despliegue de objetivos como la captación de información están alineados y se basan en muy pocos indicadores clave 

que valen para la gestión del próximo periodo, y que quizá en el siguiente período cambien. Muy pocos indicadores, con gran precisión de información, muy bien gestionados y desplegados como objetivos de arriba / abajo e integrados como información de abajo / arriba. Es una de las claves, ya que Lean 6Sigma pretende generar una dinámica de retos período tras período, logrando reducir hasta en un 80 por ciento el plazo de entrega y los inventarios con mejoras espectaculares de la calidad.

¿Cómo juega la logística?

Es un componente esencial. Interesa alto servicio con muy poco inventario, y la única forma de lograrlo es que la logística de planta sea ágil y eficiente a la vez. Los medios de fabricación, manipulación, almacenes y personal tienen que ajustarse a la logística eficiente. Por ejemplo ser capaces de hacer un flujo unitario de producto de manera rentable. En el Lean Manufacturing japonés (Toyota) la logística es lo primero, y los medios de fabricación se deben acoplar a ella.

¿La inversión de adaptación a estos sistemas será muy alta para las empresas?

No. La inversión es pequeña, y está relacionada con la simplificación y flexibilización, en este orden, de los procesos de fabricación y gestión. Las empresas que requieren ser excelentes en Lean 6Sigma comenzarán eligiendo una maquinaria distinta, preparada para fabricar series cortas con tiempos de cambio muy pequeños y haciendo primar este criterio sobre la alta capacidad de producción y sobre la alta automatización.